一百八十多年前，它在英國率先改革傳統(tǒng)的高等教育制度，是英格蘭第一所招生不區(qū)分宗教信仰和社會(huì)階層的大學(xué)，雖然因此受到教會(huì)阻撓而在誕生后十年里都沒有“準(zhǔn)生證”，卻最終實(shí)現(xiàn)與牛津劍橋鼎足而三。
今天，倫敦大學(xué)學(xué)院傳承這份與生俱來的改革精神，在教學(xué)和科研等方面不斷開拓創(chuàng)新，已然在有的大學(xué)排行榜上爬升到全球第四的位置。
要了解倫敦大學(xué)學(xué)院走過的這條名校之路，還是從它的校名開始。
校名背后的英國高教改革往事
許多人第一次看到倫敦大學(xué)學(xué)院的名字時(shí)都會(huì)問：這究竟是大學(xué)還是學(xué)院?在這個(gè)看起來有點(diǎn)怪的校名背后，隱藏著一段19世紀(jì)英國高等教育改革的往事。
“1826年，英格蘭正在經(jīng)歷巨大的社會(huì)變化”，倫敦大學(xué)學(xué)院校長馬爾科姆·格蘭特在接受新華社記者采訪時(shí)，從社會(huì)大環(huán)境開始講述建校的歷史。當(dāng)時(shí)，英國正值工業(yè)革命大發(fā)展，社會(huì)財(cái)富從傳統(tǒng)的貴族和地主向新興的商人階層轉(zhuǎn)移，隨之而來的是大量的高等教育需求。而英格蘭僅有的兩所大學(xué)——牛津和劍橋，仍然只向信奉英國國教者且主要是貴族學(xué)生開放。
因此，一些倡導(dǎo)教育平權(quán)的人士于1826年在倫敦創(chuàng)建了不分宗教信仰和社會(huì)階層，向所有人開放的“倫敦大學(xué)”，并定校訓(xùn)為“讓所有因品質(zhì)而應(yīng)得獎(jiǎng)賞的人都來吧!”
它也因此遭受了來自英國教會(huì)等方面的強(qiáng)大阻力，在誕生后十年里都沒有獲得“準(zhǔn)生證”——能夠賦予英國大學(xué)正式身份的“皇家憲章”。
不過，英國人民支持了這所新型大學(xué)。倫敦大學(xué)學(xué)院副校長郭正曉介紹說，當(dāng)時(shí)人們紛紛出資購買學(xué)校股份，以私募基金的方式幫助學(xué)校建設(shè)，更關(guān)鍵的是，雖然沒有正式大學(xué)身份，卻并不妨礙它頒發(fā)自己的文憑，這十年間仍然招收并培養(yǎng)了大批學(xué)生，社會(huì)也認(rèn)可其文憑的含金量。
其間，教會(huì)力量為了與之對抗，于1829年在倫敦成立了另一所信奉基督教的“國王學(xué)院”。但在歷史的潮流中，英國官方最終在1836年頒發(fā)了一份“皇家憲章”，將這兩所學(xué)校合并，命名為“倫敦大學(xué)”，原來的倫敦大學(xué)隨之改名為“倫敦大學(xué)學(xué)院”。倫敦大學(xué)作為英格蘭的第三所大學(xué)，開始與傳統(tǒng)的牛津劍橋鼎足而立。
回顧倫敦大學(xué)學(xué)院的成立，在英國高等教育史上起到了“星星之火，可以燎原”的作用，它播撒出的教育平權(quán)火種很快燃遍了英國，許多城市相繼建立了沒有宗教束縛的大學(xué)，現(xiàn)在即便是牛津和劍橋也已經(jīng)接受了不區(qū)分宗教信仰這個(gè)普遍的準(zhǔn)則。
需要說明的是，倫敦大學(xué)幾經(jīng)變遷，現(xiàn)在只是一個(gè)松散的聯(lián)合體。倫敦大學(xué)學(xué)院現(xiàn)在擁有許多自主權(quán)，認(rèn)為自己是一所大學(xué)而不是學(xué)院，通常大學(xué)排名機(jī)構(gòu)也將其單獨(dú)排名。
傳承改革創(chuàng)新精神
在建校后的一百八十多年里，倫敦大學(xué)學(xué)院傳承了與生俱來的改革精神，不斷開拓創(chuàng)新,還擁有許多“第一”，如是英國第一所允許女性平等就讀的大學(xué)，是英格蘭第一所有學(xué)生會(huì)的大學(xué)，形成了激進(jìn)改革的傳統(tǒng)。
一些功成名就的校友回憶大學(xué)生活時(shí)記起的也是改革經(jīng)歷，英國著名對華友好人士、48家集團(tuán)俱樂部主席史蒂芬·佩里(Stephen Perry, Chairman of the 48 Group Club)在上世紀(jì)60年代末就讀倫敦大學(xué)學(xué)院，他回憶說，當(dāng)時(shí)的教學(xué)有照本宣科“填鴨式”教育的毛病，他作為學(xué)生會(huì)主席就帶領(lǐng)同學(xué)們要求教學(xué)改革，成功使教學(xué)更加互動(dòng)，課堂討論日漸增多。
現(xiàn)在，互動(dòng)討論已經(jīng)在倫敦大學(xué)學(xué)院的教學(xué)中占有重要地位，來自中國的留學(xué)生王琳對此深有感觸：“國內(nèi)上課時(shí)老師在不斷地講，而這邊平均下來每節(jié)課一半時(shí)間都是學(xué)生在討論、演講、問答，老師只在旁邊起一個(gè)指導(dǎo)的作用。”她認(rèn)為這更有利于促使學(xué)生在課下準(zhǔn)備，并最終形成屬于自己的觀點(diǎn)。
在教學(xué)外，大學(xué)的另一個(gè)重要職能是學(xué)術(shù)研究，倫敦大學(xué)學(xué)院也一直走在開創(chuàng)新學(xué)科的前列，不吝于將“教授”頭銜授予新興學(xué)科，如在19世紀(jì)早期就有了英國第一個(gè)中文教授，此外還擁有第一個(gè)化學(xué)教授、第一個(gè)埃及古物學(xué)教授、第一個(gè)精神學(xué)教授等等。
郭正曉副校長介紹說，倫敦大學(xué)學(xué)院還有專門的“校長獎(jiǎng)學(xué)金”來鼓勵(lì)前沿研究，如最近就以此資助了一名年輕的學(xué)者，他專門研究從微生物到細(xì)胞之間的演化過程，這方面研究現(xiàn)在還較弱，難以拿到國家層面上的項(xiàng)目資助，但如能探清其原理將有深遠(yuǎn)影響，學(xué)校于是就自己撥款支持這種創(chuàng)新性的研究。
近年來，倫敦大學(xué)學(xué)院在籌資上也有改革之舉，格蘭特校長于2004年發(fā)起了一項(xiàng)向校友和社會(huì)募集資金的大型計(jì)劃，目標(biāo)是十年內(nèi)籌集3億英鎊資金，當(dāng)時(shí)是英國大學(xué)史上規(guī)模最大的籌資行動(dòng)。這種“要錢”的行為在美國大學(xué)中頗為流行，但與英國大學(xué)長期以來主要依靠公共資金的“紳士”傳統(tǒng)并不一致。格蘭特校長說，只要轉(zhuǎn)變思想觀念，就會(huì)發(fā)現(xiàn)“要錢”這條路在英國也可行，現(xiàn)在籌資目標(biāo)已完成超過三分之二，他相信最終結(jié)果還會(huì)超出預(yù)定目標(biāo)。
改革總是意味著創(chuàng)新和改變傳統(tǒng)，格蘭特校長也這樣總結(jié)倫敦大學(xué)學(xué)院的特點(diǎn)：“這是一所激進(jìn)的學(xué)校，從不怕嘗試新鮮事物，不憚?dòng)诟淖內(nèi)藗儗Υ髮W(xué)的傳統(tǒng)看法。”
新世紀(jì)的全球名校
不斷的改革創(chuàng)新使得倫敦大學(xué)學(xué)院不斷向前發(fā)展，在英國《泰晤士報(bào)高等教育副刊》與研究機(jī)構(gòu)QS共同發(fā)布的2009年世界大學(xué)排行榜中，倫敦大學(xué)學(xué)院攀升到全球第四的高位，超過許多名校。在2010年的QS排行榜中，倫敦大學(xué)學(xué)院也仍然保持了第四的位置。
格蘭特校長對此的看法是“排行榜很難抓住每所大學(xué)的本質(zhì)”，因?yàn)槊克髮W(xué)都不一樣，優(yōu)勢領(lǐng)域也不同，難以簡單地說誰好誰差。不過他也高興地看到，倫敦大學(xué)學(xué)院這些年的成功發(fā)展在排行榜上得到了反映。
對于倫敦大學(xué)學(xué)院的成功經(jīng)驗(yàn)，格蘭特校長說，除了不斷改革創(chuàng)新外，還有一個(gè)重要因素就是全體教職員工的凝聚力，不分地位高下，共謀學(xué)校發(fā)展。
郭正曉副校長用“共治精神”一詞來予以形容，這是指大家在保持自由思維和彼此尊重的同時(shí)，為共同目標(biāo)而共同努力奮斗的精神。他說，與此相反的是像軍隊(duì)那樣層次分明的等級式管理，但對一所大學(xué)而言，在教職員工之間減少行政等級色彩，鼓勵(lì)他們“不在其位，也謀其政”，敞開胸懷建言獻(xiàn)策，更有利于學(xué)校發(fā)展。
談到倫敦大學(xué)學(xué)院今后的發(fā)展，格蘭特校長說新的方向是國際化。他認(rèn)為這是全球化時(shí)代的大方向，提出了將學(xué)校打造為“倫敦的全球性大學(xué)”的計(jì)劃。現(xiàn)在倫敦大學(xué)學(xué)院已有大量國際學(xué)生，還在海外有大量合作辦學(xué)的研究生點(diǎn)，如與美國耶魯大學(xué)展開了跨大西洋的合作。他還提到，中國正在快速發(fā)展，加強(qiáng)與中國的合作也將是倫敦大學(xué)學(xué)院未來發(fā)展的重點(diǎn)方向之一。
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